안녕하세요. 고양신세계안과입니다.
눈물이 자꾸 고이거나, 별다른 이유 없이 시야가 뿌옇게 느껴진다고 느끼시는 분들께서 아마 이 글을 읽고 계실겁니다.
단순한 피로나 눈물샘 문제라고 생각하고 지나치는 경우가 많지만, 안과 진료를 통해 확인해 보면 결막에 구조적인 변화가 생긴 경우도 적지 않습니다.
그중에서도 결막이완증은 노화나 반복된 자극 등으로 인해 결막이 느슨해지면서 눈물 흐름에 영향을 주는 상태인데요.
겉으로 보이기 어려운 문제지만, 실제로는 눈의 불편함이나 이물감, 시야 방해까지 유발할 수 있어 진단과 관리가 필요한 질환입니다.
이번 글에서는 결막이완증의 원인과 증상, 그리고 어떻게 관리하면 좋은지 눈 건강을 지키는 관점에서 자세히 알려드리겠습니다.
결막이란?
눈꺼풀 안쪽과 안구의 앞부분을 얇게 감싸고 있는 반투명한 조직으로, 외부 자극으로부터 눈을 보호하고 눈물막이 골고루 퍼질 수 있도록 도와주는 중요한 역할을 합니다.
하루 종일 깜빡이는 눈꺼풀 운동, 미세먼지나 건조한 공기, 자외선 등에 지속적으로 노출되는 환경 속에서 결막은 눈의 표면을 매끄럽게 유지해주고, 마찰로 인한 손상을 막아주는 일종의 보호막처럼 작용합니다.
또한 점액을 분비하는 세포가 있어 눈물의 유지에 도움을 주며, 세균 침입을 막는 면역 기능도 일부 수행하고 있습니다.
이렇게 섬세한 역할을 하는 결막이 탄력을 잃고 구조가 느슨해지면 눈물의 순환이 방해되거나, 자주 충혈되고 이물감이 생기는 등의 불편함이 나타날 수 있습니다.
결막이완증은,
우리 눈은 여러 층으로 구성돼 있는데, 결막은 눈동자 주변과 눈꺼풀 안쪽을 덮고 있는 아주 얇고 투명한 조직입니다.
이 조직은 외부 자극으로부터 안구를 보호하고, 눈물이 고르게 퍼질 수 있도록 도와주는 중요한 역할을 합니다.
하지만 시간이 지나면서 결막이 늘어나거나 주름이 생기면, 더 이상 평탄하게 안구를 덮지 못하게 됩니다.
이렇게 느슨해진 결막이 아래로 처지거나 접히는 상태를 ‘결막이완증’이라고 부릅니다.
결막이 덮어야 할 부위를 밀거나 접히면서 눈물 배출에도 영향을 미칠 수 있고, 이물감이나 시야 방해를 유발하기도 합니다.
원인은 무엇일까?
주된 원인은 노화에 따른 조직 변화입니다.
피부에 주름이 생기듯, 결막도 시간이 지나면서 탄력을 잃고 늘어지게 됩니다.
특히 눈을 자주 비비거나, 장기간 렌즈를 착용하는 경우 자극이 반복되면서 결막의 구조가 점차 변형될 수 있어요.
뿐만 아니라 눈물의 흐름이 원활하지 않거나 눈꺼풀의 움직임이 부드럽지 않은 경우에도 영향을 줄 수 있습니다.
콘택트렌즈 사용자 중 일부에게서도 비슷한 증상이 나타날 수 있는데, 이는 물리적 마찰로 인한 결막 자극 때문입니다.
대표적인 증상들
결막이완증은 증상이 다양하게 나타날 수 있어 단순한 피로나 건조함으로 오해되기도 합니다.
📌 눈물흘림
📌 눈 속에 이물감이 느껴짐
📌 눈 시림 및 가벼운 통증
📌 충혈 및 안구 피로
📌 결막이 튀어나온 듯한 불편감
📌 안구 건조증이 심해짐
눈물이 많아지거나 줄어드는 등 눈물 순환의 균형이 깨지게 되면, 결막이 불규칙하게 접히면서 눈물 배출로가 막힐 수 있어 눈물이 고이게 되고, 때로는 시야까지 흐려질 수 있습니다.
진단과 치료는 어떻게 진행되나요?
세극등 현미경 검사 등으로 비교적 쉽게 진단이 가능합니다. 눈을 정밀하게 들여다보면 결막이 늘어져 접히거나 눈꺼풀 경계선을 벗어나는 모습을 관찰할 수 있습니다.
◼ 약물
◾ 초기에는 인공눈물이나 항염증 안약을 통해 눈물의 흐름을 개선하고 자극을 줄여주는 방식으로 관리할 수 있습니다.
◾ 스테로이드제나 항히스타민제가 필요할 수 있으며, 안과 전문의의 진단에 따라 사용됩니다.
◼ 수술적 접근
◾ 결막이 심하게 늘어져 불편감이 지속되거나 눈물 배출이 막히는 경우에는 늘어난 부위를 부분적으로 절제하거나 봉합하는 수술이 고려됩니다.
◾ 조직 손상 없이 결막의 기능을 회복시키는 방식으로 진행되며, 회복도 비교적 빠른 편입니다.
주의사항은 무엇인가요?
치료 이후 회복을 돕기 위해서는 일상 속에서 주의가 필요합니다.
🚫 금연과 금주를 부탁드립니다. 염증을 유발할 수 있어 일정 기간은 삼가야 합니다.
🚫 눈을 자주 비비는 습관은 재발의 원인이 될 수 있으므로 피해주세요.
🚫 콘택트렌즈 착용은 일정 기간 중단하는 것이 좋습니다.
🚫 사우나, 수영, 격한 운동 등은 회복 기간 동안은 피하는 것이 좋습니다.
꾸준한 관리와 생활습관 개선만으로도 증상이 완화되는 경우가 많습니다.
결막이완증은 단순한 노화 현상처럼 보이지만, 일상 속 불편감을 동반하고 방치할 경우 만성적인 안구 자극으로 이어질 수 있습니다.
눈에 보이는 결막 돌출, 잦은 눈물 고임, 자주 느끼는 눈 불편감이 있다면 전문적인 진료를 받아보시는 것이 중요합니다.
눈은 하루 중 첫 번째로 많이 사용하는 감각 기관이기 때문에, 사소한 증상이라도 무시하지 않고 살펴보는 습관이 필요합니다.
고양신세계안과에서는 여러분의 눈 상태에 맞춘 정밀 진단과 눈에 부담을 주지 않는 치료 방식을 통해 편안한 시야 회복을 도와드리고 있습니다.
감사합니다.🙏🏻
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