녹내장은 눈의 신경을 서서히 손상시켜 시력을 점차적으로 앗아가는 위험한 질환입니다.
대부분 초기에는 증상이 없기 때문에 자각하지 못한 채 진행될 수 있으며, 결국 실명에 이를 위험이 있습니다.
특히 안압 상승과 유전적 요인 등이 주요 원인으로 작용하며, 정기적인 검진을 통한 조기 발견이 중요합니다.
이 글에서는 녹내장의 원인, 증상, 치료 방법을 소개하고, 예방을 위한 조치에 대해 알아보겠습니다.
조용히 시력을 점점 앗아가는 안질환 녹내장
조용히 시력을 점차적으로 앗아가는 안질환으로, 눈의 신경을 손상시켜 시야의 결손을 유발합니다.
이 질환은 보통 안압이 높아지는 것과 관련이 있으며, 시간이 지나면서 눈의 시신경이 서서히 손상됩니다.
초기 단계에서는 증상이 없어 자각하지 못할 수 있습니다. 이로 인해, 병을 발견했을 때는 이미 시야가 좁아져 있을 수 있습니다.
시간이 흐르면서 시야 결손이 점차 진행되며, 결국에는 실명에 이를 수 있습니다.
안압이 정상이라도 발생할 수 있는 경우도 있기 때문에 정기적인 검진이 중요합니다.
초기에는 증상이 나타나지 않아서 증상이 없다고 해서 안심할 수 없으며, 녹내장의 위험을 예방하거나 진행을 늦추기 위해서는 정기적인 안과 검진이 필수적입니다.
시신경이 손상될 경우 나타나는 모습
대표적인 원인
✅ 안압
주요한 원인 중 하나로, 눈 내부의 압력이 높아지면 시각 경로에 압박을 가하게 되고, 이로 인해 섬유가 손상됩니다.
높은 안압은 시각 경로를 서서히 손상시키며, 초기에는 증상이 나타나지 않지만 시간이 지남에 따라 시야 결손이 발생합니다.
✅ 유전
가족력에 따라 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
만약 부모나 형제자매 중에 녹내장을 앓고 있는 사람이 있다면, 발병할 가능성이 더 높습니다.
✅ 근시
근시가 심한 사람은 눈이 길어지면서 눈 내부의 압력이 높아지거나, 시각 경로에 추가적인 부담을 주게 되어 발병 위험이 커질 수 있습니다.
비슷해 보이지만 다른 백내장과 녹내장
💡 녹내장
이는 주로 눈 내부 압력이 상승에 의해 발생하며, 이로 인해 시각 경로가 손상됩니다.
시각 경로가 손상되면 시야가 좁아지고, 시간이 지나면서 실명에 이를 수 있습니다.
중년 이후나 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다.
녹내장에서 시각 경로가 손상되면, 이 손상된 부분은 되돌릴 수 없습니다.
즉, 손상된 시각 경로는 재생되지 않기 때문에 시기를 놓치면 회복이 어렵습니다.
💡 백내장
백내장은 눈 안의 수정체가 혼탁해지면서 발생합니다.
이로 인해 빛이 제대로 투과하지 못하고 시력이 흐려지거나 감소하게 됩니다.
주로 노화와 관련이 깊지만, 당뇨와 고혈압 등의 다른 건강 문제도 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
이는 수정체가 시간이 지나면서 단백질이 변성되고, 그 결과 혼탁이 발생하게 됩니다.
백내장은 수정체 혼탁이기 때문에, 외과적 방법으로 개선합니다.
백내장술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 넣는 방법으로 시력을 회복시킬 수 있습니다.
이후 회복이 빠르며, 대부분이 시력 개선을 경험합니다.
종류에 따라 달라지는 증상
🔹 개방각 녹내장 (만성)
보통 서서히 진행되며, 증상이 점진적으로 나타나기 때문에 초기에 자각 증상이 거의 없습니다.
대부분은 시야가 좁아지기 시작하면서 문제가 발견됩니다. 이로 인해 증상에 대해 인지하지 못하고 시기를 놓치는 경우가 많습니다.
압력 상승은 있지만, 눈의 전방각이 넓고 깊은 상태로 각막과 홍채의 각도가 열려 있어 이로 인해 물이 원활히 토출되지 않고, 서서히 상승하게 됩니다.
🔹 폐쇄각 녹내장 (급성)
급격한 눈 압력 상승으로 인해 발생합니다.
이 유형은 응급 상황으로 간주되며, 급격한 상승은 시각 경로에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다.
눈의 전방각이 좁고 깊이가 얕은 상태에서, 눈 안의 수분 토출이 원활하지 않으면 급격히 상승하게 되어 급성으로 유발합니다.
이로 인해 갑작스러운 시력 저하, 통증, 구역질, 두통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
이는 시야 결손이 급격히 발생할 수 있으며, 처치하지 않으면 실명에 이를 수 있는 위험이 크기 때문에 응급 절차가 필요합니다.
빠른 시간 내에 압력을 낮추는 방법을 통해 정상 범위로 되돌리는 것이 중요합니다.
한국인에게 비교적 많이 나타나는 정산 안압 녹내장
눈 내부 압력이 정상 범위에 있기 때문에 일반적인 검사만으로는 진단이 어렵습니다.
📌 안저 촬영
시각 경로의 상태를 촬영하여 모양이나 상태를 확인합니다.
시신경이 눈과 연결되는 부위로, 손상이 발생하면 변화가 있을 수 있습니다.
📌 안구 광학 단층 촬영
시신경 섬유와 신경절 세포의 두께 등을 확인하여 시각 경로의 손상 정도를 정확하게 평가할 수 있습니다.
OCT는 시신경의 세밀한 구조를 평가하는데 유용한 검사입니다.
정상 안압의 범주와 이상의 차이는 어떨까?
이 둘의 큰 차이는 시신경에 미치는 영향입니다.
정상 범위 내에서 안압은 시신경을 안전하게 유지할 수 있지만, 고안압에서는 시신경에 과도한 압력이 가해져 시신경 손상과 시야 결손이 발생할 위험이 커집니다.
시신경의 기질적 약점이나 혈류 문제가 있을 수 있어, 정상 범위 안압에서도 녹내장이 발생할 수 있습니다.
예방법
✔ 초기 증상을 파악하기 어려우므로 정기적인 검진을 통한 조기 발견이 중요합니다.
✔ 러닝과 같은 유산소 운동을 정기적으로 주 3회 이상하면 도움이 됩니다.
✔ 니코틴은 녹내장 발병 위험을 높일 수 있으므로 니코틴은 자제해 주실 것을 권장합니다.
치료 방법
🔹 약물
약물은 주로 안압을 조절하고 시신경을 보호하는 데 사용됩니다.
안압을 낮추기 위해 점안제나 경구약물이 처방되며, 이 약물들은 시신경의 혈액 흐름을 개선하고 시신경 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.
약물은 지속적인 관리가 필요하며, 안압을 안정적으로 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
🔹 홍채절개술
홍채절개술은 주로 폐쇄각 녹내장에 사용되는 방법으로, 홍채에 미세한 홀을 만들어 방수의 흐름을 개선하여 안압을 낮출 수 있습니다.
급격한 안압 상승을 막고, 눈의 방수 토출을 원활하게 해주어 안압을 안정시키는 데 중요한 역할을 합니다.
급성 녹내장이나 응급 상황에서 개선적으로 사용됩니다.
🔹 섬유주 절제술
섬유주 절제술은 개방각 녹내장에 사용되는 방법으로, 눈의 흰자 아래에 작은 홀을 만들어 방수가 토출될 수 있는 새로운 경로를 마련하는 방법입니다.
이를 통해 안압을 낮추고, 장기적으로 안압이 안정적으로 유지될 수 있도록 돕습니다.
섬유주 절제술은 약물만으로 안압을 조절할 수 없는 경우에 시행되며 이후에는 꾸준한 관리와 주의가 필요합니다.
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