혹시 당뇨병을 진단받으셨나요?
그렇다면 ‘눈 건강’도 꼭 함께 챙기셔야 한다는 사실, 알고 계셨나요?
당뇨는 단순히 혈당만의 문제가 아니라 전신 건강에 영향을 주는 만성 질환인데요.
특히 눈의 미세혈관에도 영향을 미쳐 심각한 시력 저하를 일으킬 수 있는 안질환, 바로 당뇨망막병증으로 이어질 수 있어요.
‘눈이 흐릿하게 보이네?’, ‘밤에 운전이 더 어려워졌는데?’
이런 변화가 느껴진다면 혹시 당뇨망막병증이 시작된 건 아닌지 의심해봐야 해요.
이번 글에서는 당뇨망막병증이란 무엇인지, 어떤 증상이 나타나는지, 치료 방법은 무엇이 있는지 등 꼭 알아야 할 정보를 차근차근 설명드릴게요.
당뇨망막병증이 뭐예요? 왜 생기나요?
당뇨망막병증은 말 그대로 당뇨병으로 인해 망막의 미세혈관에 이상이 생겨 발생하는 안질환이에요.
망막은 우리 눈에서 ‘시신경으로 신호를 전달하는 필름’ 같은 역할을 하는데, 여기에 문제가 생기면 시력이 점점 떨어지고 심한 경우 실명까지도 이를 수 있답니다.
이 병은 특히 장기간 고혈당이 지속되는 경우 잘 생기는데요,
혈당이 높아지면 혈관 벽이 약해지고, 이로 인해 혈액과 체액이 새거나 신생혈관이 생기는 등 여러 가지 문제가 생기게 돼요.
그리고 이렇게 약해진 혈관이 출혈을 일으키면 망막이 손상되고, 시야가 흐려지거나 왜곡되기 시작하는 거죠.
조용히 진행되다가 갑자기 시력이 확 나빠지는 경우도 있어서 정말 무서운 병이에요.
당뇨망막병증, 이런 증상들로 시작돼요
문제는 이 질환이 초기에는 뚜렷한 자각 증상이 거의 없다는 점이에요.
그래서 많은 분들이 이미 어느 정도 병이 진행된 후에야 병원을 찾는 경우가 많아요.
혹시 아래와 같은 증상을 느낀다면, 바로 안과 진료를 받아보시는 걸 추천드려요!
✔ 시야가 흐릿하게 보인다
✔ 사물이 찌그러져 보인다 (변시증)
✔ 검은 점이나 실 같은 게 떠다닌다 (비문증)
✔ 야간 시력이 갑자기 떨어졌다
물론 이런 증상이 모두 당뇨망막병증 때문은 아닐 수도 있지만, 당뇨병을 앓고 있다면 반드시 체크해봐야 할 신호들이에요.
정상 망막 vs 당뇨망막, 어떻게 다를까요?
건강한 망막은 혈관들이 고르게 분포되어 있고, 혈액 순환도 원활하죠.
하지만 당뇨망막병증이 생긴 망막은 혈관 벽이 약해져 출혈이 생기거나, 부종이 발생한 모습을 보이게 됩니다.
특히 시력의 중심을 담당하는 ‘황반’ 부위가 부으면 시력 저하가 더욱 빠르게 진행돼요.
그래서 당뇨를 진단받았다면 망막 검사를 정기적으로 받는 것이 중요합니다.
눈은 자각 증상이 늦게 나타나는 만큼, 정기검진이 실명을 막는 첫걸음이랍니다.
당뇨망막병증의 진행 단계, 알아두세요!
당뇨망막병증은 크게 두 단계로 나뉘어요. 증상과 치료 접근도 조금씩 다르답니다.
🟢 1. 비증식성 당뇨망막병증
초기 단계에 해당돼요.
이 시기에는 망막의 작은 혈관이 약해져서 삼출물이 흘러나오고, 황반 부종이 생길 수 있어요.
시력이 조금씩 떨어질 수 있지만, 아직까지는 실명 위험이 높지 않은 단계예요.
이때 적절히 관리하고 치료하면 비교적 예후가 좋아요.
🔴 2. 증식성 당뇨망막병증
보다 진행된 단계로, 실명 위험이 높은 상태입니다.
산소가 부족해진 망막에 신생혈관이 생기고, 이 혈관들이 매우 약하기 때문에 쉽게 터져 출혈이나 망막박리로 이어질 수 있어요.
이 단계에서는 반드시 전문적인 치료가 필요하답니다.
이렇듯, 정기적인 검진으로 비증식성 단계에서 조기 발견하는 게 정말 중요하겠죠?
당뇨망막병증, 어떻게 치료하나요?
다행히 요즘은 다양한 치료 방법이 개발돼 있어서, 조기에만 발견된다면 시력을 지킬 수 있는 가능성이 충분히 있어요.
💉 1. 주사 치료 (항-VEGF 주사)
눈 안에 특수 약물을 주입해서 혈관을 튼튼하게 만들어주고, 황반 부종을 줄이는 치료법이에요.
통증은 크지 않으며, 외래에서 비교적 간단히 받을 수 있어요.
🔦 2. 레이저 치료 (국소/범망막광응고술)
손상된 혈관 부위를 레이저로 지져서 더 이상 출혈이 발생하지 않도록 막아주는 방법이에요.
비정상적인 혈관 생성을 억제하고, 망막의 기능을 보호할 수 있도록 도와줍니다.
🔧 3. 유리체 절제술
증식성 단계에서 망막 내 출혈이 심하거나, 망막박리가 동반된 경우 시행하는 수술이에요.
눈 속의 혼탁을 제거해 시력을 회복하거나, 더 나빠지는 것을 막아주는 역할을 해요.
그럼 어떻게 예방하고 관리하면 좋을까요?
무엇보다 혈당 조절이 핵심이에요.
당뇨망막병증은 혈당이 높을수록 빠르게 진행되기 때문에, 철저한 혈당 관리가 최고의 예방법이죠.
더불어 혈압과 콜레스테롤, 체중까지 함께 관리하면 더욱 좋습니다.
그리고 절대 잊지 말아야 할 건,
👉 정기적인 안과 검진!
당뇨 진단을 받으셨다면, 아무런 증상이 없더라도 1년에 최소 1회 이상 망막 검진을 받으셔야 해요.
초기에 발견하면 치료도 간단하고 예후도 좋기 때문에, 검진은 선택이 아닌 필수예요.
당뇨망막병증은 조용히 다가와 어느 순간 시력을 앗아갈 수 있는 무서운 합병증이에요.
하지만 너무 걱정하지 마세요.
초기부터 관리하고, 정기적으로 검진을 받고, 필요한 경우 적절한 치료를 받는다면 시력을 지킬 수 있어요.
눈은 한 번 손상되면 회복이 어렵기 때문에, 조금 불편하더라도 미리미리 챙기자!는 마음이 중요하답니다.
당뇨와 함께 살아가더라도, 눈 건강은 지킬 수 있습니다.
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